Videojuegos portátiles (4) – Game Boy hasta el infinito y más allá

El negocio de los videojuegos portátiles, crece sin parar, por eso el mercado se ve atraído por un montón de nuevos fabricantes. Chinos y coreanos, entran en juego con más fuerza que nunca.

Mientras tanto, Nintendo decide que ya es hora de hacer una gran actualización a su Game Boy.

De nuevo varios competidores, saltaron a la pista.

Game.com es una videoconsola portátil creada por Tigers Electronics saliendo a la venta en septiembre de 1997. La Game.com, una extraña mezcla entre consola y PDA. Destacó por ser la primera con una pantalla táctil, cosa que no ha vuelto a tener ninguna portátil hasta la Nintendo DS. A pesar de eso, no llegó a ser muy popular debido a diversos problemas de hardware, como la baja resolución de su pantalla táctil, lo que la hacía bastante imprecisa, y que la descarga de su batería interna hacía que se perdieran todos los datos que había almacenados en ella, restándole mucha utilidad como agenda o como PDA. Su precio no era demasiado elevado, poniéndose a la venta por 69.96 dólares con un juego incluido.

Tiger Electronics decidió sacar una nueva versión llamada Game.com Pocket Pro, más pequeña y que funcionaba con solo dos pilas AA, aunque no incorporaba retroiluminación como la anterior versión. El catálogo de juegos era bastante reducido, limitándose a tan solo veinte distintos.

La GP32 (GamePark 32) es una consola de videojuegos portátil de 32 bit, producida por la compañía coreana GamePark, que salió en Navidades de 2001. Tiene como principal característica, que es una consola orientada al software libre, siendo la primera de este tipo. Debido a esto, posee un limitado catálogo de juegos comerciales, cercano a la veintena, pero tiene una extensa lista de aplicaciones: desde reproductores de DivX y mp3 a emuladores, incluyendo juegos caseros y otro tipo de aplicaciones más exóticas, como una versión reducida de Linux.

XGP era una de las sucesoras de la consola portátil GP32. Estaba siendo creada por GamePark, pero ésta se declaró en bancarrota a finales de 2006, por lo que la consola probablemente no sea lanzada nunca.

En 2003, Nokia ingresó en el mercado de las consolas de Juegos lanzando el terminal portátil N-Gage, ofreciendo Reproductor MP3 y radio FM integrada, reproducción de vídeo, así como telefonía móvil, juego multijugador (gracias a la conexión Bluetooth).

Como inconveniente, el slot de tarjeta MMC está bajo la carcasa bloqueado por la batería (lo que obliga a apagar para poder cambiar un juego comercial), hay que poner el teléfono de lado para poder usarlo, y no soporta todas las tarjetas MMC (Nokia sólo garantiza sus tarjetas y hasta 128 Mb a precio astronómico). No consiguió alcanzar las expectativas iniciales, y no logró posicionarse como una consola al mismo nivel que la portátil de Nintendo. Ha vendido unos 3 millones de unidades. En 2005 se lanzo su sucesora la N-Gage QD y para 2008 está prevista otra versión.

En 2003 la empresa china TimeTop sacó la GameKing, una consola de 8 bits, comparable a la Game Boy original, la calidad no se acerca a lo que ofrecían otros fabricantes por la misma época, pero fue una manera de darse a conocer en el mercado.

En 2001 Nintendo lanza la Game Boy Advance (GBA).
Sucesora de la popular Game Boy Color, es capaz de ejecutar casi todo el software escrito para la Game Boy Original y la Game Boy Color, así como nuevos programas desarrollados teniendo en cuenta las mayores capacidades del sistema. Se puede decir, que su capacidad es algo superior a la de una Super Nintendo.

A primeros de 2003 se actualizó pasándose a llamar GameBoy Advance SP (GBA SP), nombre que genera varias discusiones entre los aficionados por su significado, pero que según Nintendo significa “SPecial”. Nintendo implementó una pantalla con retroiluminación y una batería de ion-litio (similar a las de los teléfonos móviles), así como un tamaño de aproximadamente la mitad del de la GBA y con un diseño más portátil, al reducir su tamaño al plegarse.

Nintendo siempre había negado la posibilidad de implementar pantalla retroiluminada y batería recargable por motivos de costo. Pero debido a los avances técnicos era posible adaptar la nueva versión para tener pantalla retroiluminada y batería recargable por el mismo precio del original.

Videojuegos portátiles (3) – Rivales para Game Boy

Ya no había duda de que Game Boy era la líder indiscutible del mercado, Nintendo solamente tenia que mejorar el sistema cada cierto tiempo, respetando la compatibilidad con las versiones más antiguas de la consola. Esta formula le funcionó, pero no evito que le salieran muchos rivales.

En 1996, Nintendo lanzó la Game Boy Pocket, que requería menos pilas, 2 pilas AAA, que proveían de 10 horas continuas de juego. La pantalla fue cambiada por un display en blanco y negro, mejorando la calidad notablemente en comparación con el viejo modelo de Game Boy. La primera revisión del modelo pocket no incluía el LED de carga de batería, pero fue incluido en la segunda versión del modelo por demanda del público.




La Game Boy Light es una versión de dicha consola que salió exclusivamente en Japón el año 1997, debido al tirón comercial de la Game Boy original. Cómo única característica nueva incluía una pantalla retroiluminada.


Ya en 1998 se lanzó a nivel mundial la Game Boy Color. La Game Boy Color no es solo una Game Boy con color, se le ha mejorado el hardware con mayor resolución en los gráficos y velocidad, pero seguía siendo inferior de todas formas a sus contemporáneos e incluso a consolas mas antiguas como Atari Lynx.



Mientras tanto, surgieron muchos competidores, pero ninguno llego a hacer sombra a Game Boy.

Atari lanzo la sucesora de la Atari Lynx, la Lynx II que fue un modelo posterior con menor tamaño, una mayor autonomía, debido a la posibilidad de apagar la retroiluminación de la pantalla. No tuvo mucho éxito.



SNK lanzó La Neo Geo Pocket. Fue lanzada en Japón hacia 1998, y discontinuada en 1999, para dar paso a la Neo Geo Pocket Color, debido a las bajas ventas del sistema monocromo. En el año 2000 también se deja de comercializar, debido a su pobre éxito comercial.





Sega atacó esta vez con la Sega Nomad era una consola portátil vendida en Norteamérica y Japón en 1995, era compatible con los cartuchos de Sega Megadrive/Genesis. Estaba basada en la Sega Mega Jet (Una especie de Megadrive que se alquilaba a las aerolineas japonesas) y disponía de una pantalla en color. La Nomad nunca salió oficialmente en los territorios PAL como Europa o Australia. Su nombre código era Project Venus durante su desarrollo. La consola solo vendio 1 millón de unidades.




Un grupo de empresas formado por Creatonic, Videojet y Timlex lanzaron la consola Mega Duck en 1993. estaba destinada a ser vendida únicamente en Francia, Alemania y Holanda. En America del Sur, principalmente en Brasil, el fabricante chino Creatonic hizo una version de la consola y fue distribuida por Cougar USA, fue llamada Cougar Boy. La limitación de su mercado, fue lo que porpició sus escasas ventas.


WonderSwan es una consola portátil de 16 bits de la compañía Bandai que fue lanzada en Japón en 1998. Bandai siempre ha estado muy ligada al manga y al anime, y sobre esta consola se han desarrollado adaptaciones de muchas series de animación japonesas.


La WonderSwan ofrecía un reducido tamaño, una capacidad de cartuchos de hasta 16 Megabytes y larga duración con tan solo una pila (de 30 a 40 horas). Lo único que se le podía mejorar era su falta de color, cosa que era cuestión de tiempo y se empezó a solucionar sacando la WonderSwan Color, con idénticas prestaciones y total compatibilidad con su versión anterior. Pero la nitidez de la pantalla en color no llegó al nivel de la pantalla en blanco y negro original hasta la llegada de SwanCrystal en 2002, la tercera máquina de esta línea de producto, que contaba con una pantalla TFT sin iluminación, similar a la de Game Boy Color.

SwanCrystal es la tercera (y probablemente final) versión de la consola de bolsillo de Bandai, teniendo éxito moderado, sobre todo en Japón.

Entre 1992 y 1996 se comercializaron hasta 11 versiones de la Watara Supervision (es la consola portátil con más versiones conocidas) aunque se pueden resumir en tres formas diferentes con variaciones en la forma de los botones, carcasas y pequeños detalles:

-El modelo inicial, con un aspecto muy similar al de la Game boy
-El modelo de pantalla inclinable(9205), con un cuello' que permite regular la inclinación y en algunos modelos unas patitas
-El tercer modelo (9600) que recupera la disposición del primero, pero con formas más redondeadas, un D-Pad mucho más cómodo y forma ondulada en la parte inferior.

Quitando los cambios en la carcasa y la disposición de conectores y teclas, el resto del hardware es idéntico, y todas usan el mismo slot para cartuchos. Su éxito fue bastante pobre.

Nadie pudo con Game Boy, de esta manera, Nintendo seguía liderando el mercado de los videojuegos portátiles.

Vaciones de Semana Santa

Soy uno de esos privilegiados que empieza las vacaciones de semana santa hoy.

Por lo tanto, no habrá actualizaciones, hasta que vuelva de vacaciones.

A mi regreso, hay montones de temas a tratar: continuaremos con la historia de los videojuegos portátiles, las maquinas recreativas, los ordenadores de 8 bits, los juegos mas terroríficos...

Son infinidad de temas, pero mientras tanto, disfruten de estos días.

¿Xbox 360 Baja de Precio?

Según el diario Financial Times en su edición alemana, es posible nueva rebaja para Xbox 360. Tras los últimos rumores, el periódico adelanta que la consola deMicrosoft pasará a reducir su precio en los modelos "Premium" y "Arcade". Por el momento, Microsoft no ha confirmado esta información.

El paquete "Arcade", que fue comercializado el pasado mes de noviembre, pasaría a costar 199 euros (antes 279), por su parte, el modelo "Premium" pasaría a costar 299 euros (antes 339 euros). Microsoft no ha confirmado ni desmentido rebaja alguna.

Es cierto que la versión Arcade de Xbox es una versión un poco capada sin disco duro y sin cable HDMI, pero, si esto es verdad, Xbox 360 se convertiría en la consola mas barata de esta generación, ya que Wii cuesta 249 euros y Playstation 3 cuesta unos 399 euros.

¿Conservaría Wii su liderazgo de producirse esta rebaja? ¿Contraatacará Nintendo rebajando la Wii?

Actualizado (10 de Marzo de 2008 a las 16:00):

La consola Xbox 360 verá reducido su precio en el mercado europeo en 80 euros en sus tres packs diferentes a partir de este viernes 14 de marzo. Lo acaba de anunciar Microsoft confirmando los rumores y filtraciones aparecidos en la prensa.

Videojuegos portátiles (2) – La primera Guerra

En el año 1987 Epix diseña la que se puede considerar la primera consola portátil de la historia y la bautiza como Handy. Ante la imposibilidad de lanzarla al mercado, Atari se hace con los derechos del hardware de la misma.


Atari rebautiza a la consola con el nombre de Lynx. Atari no lanzaría la Lynx hasta dos años después, en 1989, con un mercado escéptico tras los fracasos que arrastraba la compañía. Aún así la consola sorprendió por sus características técnicas. Con una CPU de 8 bits y un procesador gráfico de 16, el cual permitía realizar efectos como zooms o deformaciones, Atari superaba con creces el nivel del resto de la portátiles, de hecho fue la primera con pantalla a color LCD y sonido estéreo.

Sin embargo, la portabilidad de la misma quedaba en entredicho dadas sus dimensiones, y la escasa autonomía, debido al alto consumo. El pobre marketing que Atari ofrece a la consola, unido a la mediocridad de algunos de sus videojuegos, dan al traste con las esperanzas que la empresa había puesto en el sector de las portátiles.

En la primavera de 1989 Nintendo lanzaba en Japón la Game Boy y tan solo un año después Sega hacia lo propio con su Game Gear, saliendo ambas a la venta en EEUU en 1991. Estas consolas suponían una gran competencia para la Lynx, mucho más cara, grande y con una autonomía mucho menor.

Por su parte NEC, lanzaría al Mercado en 1990 la TurboExpress (PC Engine GT en Japón) era una versión portátil de la TurboGrafx-16/PC Engine.
Fue la más avanzada consola portátil de su era y podía cargar juegos de la TurboGrafx-16. Permitía sintonizar la televisión con el accesorioTurboVision TV, permitiendo incluso, usar la consola como monitor. También permitía el poder jugar dos jugadores mediante el cable TurboLink.


Entonces ¿Por qué fracasó la TurboExpress? Pues por errores de hardware, por ejemplo algunos condensadores, se estropeaban con facilidad y dejaban sin sonido a la consola, o por la duración de las baterías, en el mejor de los casos 3 horas.

Con este panorama, se quedan solas la Game Boy de Nintendo y la Game Gear de Sega.

Game Boy (que se llamaba en su fase prototipo Dot Matrix Game o DMG), comenzó como un modelo de consola un tanto experimental, y en su primer año vendió relativamente poco, alrededor de los 4 millones de unidades en todo el mundo. Sin embargo, con la llegada del fenómeno Tetris y el grandísimo apoyo de los licenciatarios que trabajaban para NES y Super Nintendo (Capcom, Konami,Enix, Namco…) las ventas se dispararon. Sólo el modelo clásico (Game Boy original) consiguió vender hasta 1998 más de 100 millones de unidades en todo el mundo.


Por su parte, la Game Gear creada por Sega en respuesta a la Game Boy de Nintendo. Es la tercera consola portátil con pantalla en color de la historia.
El proyecto comenzó en 1989 bajo el nombre de "Project Mercury" y fue lanzada en Japón el 6 de octubre de 1990. En América y Europa fue lanzada en 1991.


La estrategia de Sega fue lanzar al mercado una portátil muy superior técnicamente a su gran rival, la Game Boy, y con un gran catálogo de juegos, ya que las conversiones de Master System a la Game Gear eran muy fáciles de realizar. La Game Gear fue básicamente una Master System portátil con menos resolución pero que permitía una paleta de colores mayor, y potencialmente mejores gráficos, un botón de pausa (con la Master System tenías que levantarte para pulsarlo en la propia consola).

Su diseño era moderno y atractivo, a pesar de que su tamaño era bastante superior al de la Game Boy de Nintendo. Su pantalla era en color y retroiluminada, lo que supuso un hito, que compartió con la Atari Lynx y la Turbo Express. Uno de los periféricos más famosos fue el sintonizador de TV, que se conectaba en el zócalo de los cartuchos y permitía ver la televisión en la pantalla de la consola.

La Game Gear no se hizo muy popular en Japón, debido en gran medida a diversos problemas de fabricación en sus primeras remesas. Otro gran problema fue su autonomía, con 5 horas como máximo, muy lejos de su competidora Game Boy (que tenía pantalla monocroma sin retroiluminación y un hardware mucho menos potente). Para intentar paliar este problema se vendía a parte un pack de 6 pilas, pero su elevado precio y la necesidad de descargarlas completamente para volver a cargarlas no lo hicieron muy popular.

A pesar de su diseño ergonómico, su superioridad técnica y su magnífica pantalla para la época, la Game Gear no consiguió arrebatar a Nintendo una cuota de mercado significativa. El soporte para este sistema se abandonó a principios de 1997.

Había nacido un mito, Game Boy se quedaba sola en el mercado de las portátiles, a pesar de ser la consola con peor hardware.